除开作用、安裝自然环境、内部构造、操纵目标等不一样。，配电柜和开关柜的显著特性是尺寸不一样，配电柜体型小，可以潜藏在墙里，可以立在路面上。开关柜容积大，只在配电站和高低压配电室安裝。
开关柜是一种电器设备。开关柜的内外线最先进到柜里的主自动开关，随后进到分自动开关。每一个支系都依据必须设定。如仪表盘、自动控制系统、电动机磁感应开关、各种各样直流接触器等，有的还配备了髙压室和低电压室开关柜，配备了发电站等高压母线，有的还配备了低周减载，以维护关键机器设备。
开关柜的首要作用是在供电系统的发电量、输配电、配电设备和电力工程变换操作过程中对电气设备开展电源开关、操纵和维护。开关柜内的构件主要是由隔离开关、高压隔离开关、负载电源开关、实际操作组织、变电器和各类保护设备构成。开关柜的分类方法有很多。例如，根据隔离开关安裝，可分为移动开关柜和移动式开关柜；或依据服务器机柜构造的不一样，可分为开开关柜、金属材料密闭式开关柜和金属材料密闭式铠装式开关柜；依据额定电压，可分为髙压开关柜、中压开关柜和低电压开关柜。关键适用火电厂、配电站、石油化工、冶金工业轧钢厂、轻工业纺织业、加工厂、矿山开采、居民区、多层建筑等不一样场所。
配电柜（箱）分为驱动力配电柜（箱）和照明灯具配电柜（箱）、计量检定柜（箱），是配电系统的最后机器设备。配电柜是电机控制中心的常用名字。配电柜用以负载分散化、电源电路较少的场所；电机控制中心用以负载集中化、电源电路较多的场所。他们将上端变电设备的一个电源电路的电磁能分派到近期的负载中。该等级的机器设备应给予负载维护、检测和操纵。